這本書系統思考是由唐內拉.梅多斯（Donella H. Meadows）所寫，其為系統動力學派創始人美國麻省理工學院 Jay W. Forrester教授的學生，其本身是化學系畢業，之後研究所則讀生物物理學，但他把整套如何研究複雜系統的方法來探討許多社會議題相關的。這本書則從定義系統、系統特性、動態系統的回饋機制談起，另一大部分則是這套系統應用到社會議題時會發生什麼事情，如系統的八大陷阱、十二項變革方式。

這本書算是系統分析的入門，好處是書裡沒有複雜的數學公式，以觀念為主，且因為唐內拉.梅多斯教授有非常多實務經驗，所以每一章帶進的新觀念都會以實例的方式來解說，吸收上可以很快速，且能應用到生活上。

分享一下書裡的概念，書的開頭先定義一個系統，一個系統基本上是由要素、連結、功能組成。
舉例來說，在腸胃道系統裡，嘴、食道、胃等，就是所謂的要素，而連結則是這些要素間的關係，可以是物理上的關係，也可以功能上的關係，而整個腸胃道系統就是為了能達成進食這項主要功能而組成的，所以一個分析的開始，便是要釐清要討論的系統裡頭有什麼要素參與，接者在來探討這些要素間的關係，等這些資料都被備齊了，那麼便可以在看他們整體提供了什麼樣的功能或是達到了什麼目的。

為什麼系統可以運作順利呢？
因為系統發會了整體大於總和的效果，產生了新的特性，主要有三個特性：適應力、自組織、層次性

適應力：一個系統相對於單個體或是零散地組織，是可以應付更為劇烈的變動，因為其有回饋機制，在其中能平衡來自外界的輸入。
自組織：一個系統通常讓自身更為複雜，也就是藉由調控機制或是連結，以及簡單規則，常常能形成個複雜的結構，如基因的序列只有四個，卻從四個字母的排列組成行程複雜的生物基因體
層次行：越複雜的系統，通常會形成次系統，讓整體更加穩定，而次系統內要素間的關聯會遠高過次系統間的，如此便是為了讓整個系統運作更為順暢。

系統為何常常行為會出乎意料之外呢？
竟然我們掌握到整個系統的基本要件，那為何很多時候系統表現的結果，會讓人無法理解，這就牽涉到更廣泛對於所謂系統的思想，比如你是如何劃分要分析的系統邊界的，劃分邊界會決定所探討的系統很多特性，但邊界的存在也代表者你看不到的影響力，畢竟我們所劃分的邊界都是為了要簡化系統，達到分析目的而存在的，會去忽視掉很多微小的關聯，以及邊界外的影響力，所以你也無法確定觀察到的部分是否是系統的全部，是否有思考到系統裡的限制因素，系統中的關係為非線性的等，每個特質都使得系統行為可能會出乎意料之外。

閱讀完這本書，能賦予人一套較完善的思考架構，在做些分析時能有所依循。對於我來說，其中關於限制因素（Limiting factor）的思考讓我學得到很多。

常常我們在制定計劃，或是觀測系統的變化時，不喜歡考慮所謂的限制因素或翻為，但實際上真實世界的系統通常都是存在這類型的限制因素，限制因素的概念可以想成，達成某件事物所需的東西，根據德國化學家尤斯蒂絲。馮。李比希（Justus von Liebig）所提出的著名『最小因數定律』，有相似的概念。其中有句話很棒，『關鍵不是追求持續成長，而是選擇在哪些因素的限制之下維持生存』